Sais minerais e sua importância no organismo

Assim como os nutrientes necessários a saúde, existem também as proteínas, gorduras, carboidratos e vitaminas, dentro de um grupo chamado de minerais. Os minerais, como também as vitaminas, não podem ser sintetizados pelo organismo e por isso devem ser obtidos através da alimentação. Não fornecem calorias, mas se encontram no organismo desempenhando diversas funções. Funções estas que se tornam essenciais, como constituintes estruturais dos tecidos corpóreos, por exemplo, o cálcio e o fósforo que formam os ossos e os dentes, como reguladores orgânicos que controlam impulsos nervosos, atividade muscular e o balanço ácido-base do organismo, como compenentes ou ativadores de muitas enzimas.

Alem disso muitos minerais estão envolvidos no processo de crescimento e desenvolvimento corporal. Como componentes dos alimentos, os minerais participam no sabor, ativam ou inibem as enzimas e outras reações que influem na textura dos alimentos. Eles são divididos em macrominerais que são cálcio, fósforo, sódio, potássio, cloro, magnésio e enxofre. Os microminerais são o ferro, cobre, cobalto, zinco, manganês, iodo, molibdênio, selênio, flúor e cromo. Há ainda outro minerais que são tóxicos como chumbo, Cádmio, mercúrio, arsênio, bário, estrôncio, alumínio, lítio, berílio e rubídio.

Cada mineral é requerido em quantidades especificas, numa faixa que varia de microgramas e gramas por dia. Dessa maneira, que o excesso na ingestão de um pode acarretar prejuízos na absorção e utilização de outro. Em geral o consumo de uma alimentação balanceada com o fornecimento adequado de alimentos, tanto de origem animal quanto vegetal, normalmente é suficiente para suprir as necessidades nutricionais de minerais. Dessa maneira deve-se tomar cuidado com uso não indicado de suplementos, certificando-se da necessidade de suplementação. Teoricamente dizendo, todos os alimentos deviam ter os sais minerais, mas a industrialização e outros métodos modernos de produção de alimentos podem eliminá-los. Os minerais também são importantes na prática esportiva, pois durante o exercício físico a perda de água pelo suor é sempre acompanhada pela perda de eletrólitos, de sais, especialmente sódio, cloreto, potássio, magnésio e cálcio. Assim a falta destes pode levar o aparecimento de cãibras musculares.